Đạt chuẩn Boston Marathon có thể thay đổi cuộc đời người chạy bộ. BQ (
Boston qualifying - đạt chuẩn Boston Marathon) được tạo ra nhằm mục đích gì? Hệ thống BQ ảnh hưởng thế nào đến môn thể thao này và chính cuộc chạy của bạn?
Lịch sử giải đấu Boston Marathon
Giải Marathon Boston được tạo ra từ năm 1897, là giải marathon thường niên đầu tiên trên thế giới và luôn là một giải lớn. Nhưng trong nửa đầu của thế kỷ trước, một giải marathon "lớn" chỉ có từ 60 đến 70 vận động viên tham gia. Trong năm 1928, kỷ nguyên thịnh vượng cuối cùng trước cuộc khủng hoảng lớn, Boston đạt đỉnh điểm với số lượng người đăng ký đáng kinh ngạc lên đến 285 người. Trong thập niên 1960, số lượng người hoàn thành chạy bộ đã tăng lên đáng kể, lần đầu tiên vượt qua con số 1.000 vào năm 1969. Ngay cả phụ nữ cũng được thu hút đến điểm đến marathon hấp dẫn của Boston, mặc dù chưa được chính thức công nhận. Cuộc đua không thể đáp ứng nổi nhu cầu tăng cao đó.
Đội ngũ quản lý của Boston, mặc dù tận tâm nhưng cũ kỹ, chậm chạp chấp nhận rằng khi số lượng vận động viên tăng lên, chính môn thể thao chạy bộ cũng cần phải thích nghi. Từ đầu ở Hopkinton đến đích đua ở Boston, đã xuất hiện những vấn đề mới về giao thông và cộng đồng. Trong những năm mở rộng đầu tiên đó, không có một bãi đậu xe nào tại Hopkinton là đủ sức chứa trước sự tăng lên nhanh chóng của những người chạy trước giải đua. Tuyến đường hẹp qua Ashland, Framingham và Natick trở nên rối ren, và những cộng đồng đó (và các trạm xăng của họ) không hài lòng. Các vận động viên thất vọng khi mất thời gian quý báu cho cuộc đua khi phải xếp hàng chờ đợi ở đầu xuất phát sau tiếng bắn đạn, và họ lại mất nhiều thời gian hơn để chờ đợi được ghi nhận ở đích đua. Đó là thời kỳ hoạt động đua còn cứng nhắc và nguyên thủy, nhưng ngày càng có nhiều vận động viên thực sự cạnh tranh.
Bắt đầu các yêu cầu về điều kiện tham dự
Khi đăng ký cho cuộc marathon năm 1970 mở, hai giám đốc cuộc đua, Will Cloney và Jock Semple, ban hành một lệnh cấm nghiêm khắc: "Đây không phải là cuộc đua đi bộ." Họ yêu cầu từng vận động viên phải nộp một bản tuyên bố từ huấn luyện viên hoặc liên đoàn địa phương rằng họ đã "đã tập luyện đủ để kết thúc trong vòng 4 giờ." Nhưng điều đó không thành công. Bất kể số lượng đăng ký giả với kết quả dưới 4 giờ bị từ chối bởi Semple khó tính, hơn 1.000 vận động viên "đã tập luyện đủ" đã theo dấu chân của Ron Hill, nhà vô địch người Anh vào phố Boylston trong ngày mưa ướt đó vào tháng Tư năm 1970.
Đối với cuộc đua năm 1971, Cloney và Semple đã cố gắng khóa cửa. Họ áp dụng tiêu chuẩn đầu tiên để đủ điều kiện cho Boston (BQ): 3:30 cho cuộc marathon, hoặc kết quả ưu tú trong 12 tháng trước ở cuộc đua đường đua ngắn hơn (ví dụ: 15 dặm (~24km) dưới 1:45). Không có phân chia theo độ tuổi. Khi phụ nữ được chính thức được phép tham gia năm 1972, họ phải chứng minh rằng họ đã chạy dưới 3:30, giống như nam giới.
Nó vẫn không ngăn cản người tham gia thành công. Người chạy bộ tham gia bùng nổ không ngừng nghỉ. Số lượng người tham gia ở Boston, cũng như các giải chạy khác, tiếp tục tăng. Đối với những người chạy đam mê thời kỳ mới từ năm 1971 đến 1981, tiêu chuẩn mới của BQ không phải là một rào cản mà lại là một lá cờ đỏ dành cho bò. "Thay vì giới hạn số lượng người tham gia, tiêu chuẩn đủ điều kiện đã có tác động ngược lại. Mỗi lần BAA giảm chuẩn thời gian của mình, nó thách thức nhiều người chạy hơn nữa để đáp ứng những tiêu chuẩn đó," Hal Higdon viết trong Boston: a Century of Running. Boston đã có sức hút độc đáo trong những cuộc marathon bởi vì truyền thống của nó, đường chạy lịch sử và những vận động viên quốc tế hàng đầu mà nó thường đón tiếp. Bây giờ nó trở nên độc quyền và do đó không thể cưỡng lại được. Tiêu chuẩn tham gia của cuộc đua được cho là hạn chế nhưng lại trở thành động lực để người chạy bộ tập luyện chăm chỉ hơn.
Frank Shorter là một nguồn cảm hứng khác. Huy chương vàng Olympic của anh vào năm 1972 đã biến sự bùng nổ chạy bộ ở Mỹ thành sự bùng nổ chạy marathon. Gần như ngay lập tức, chạy marathon trở thành lớn hơn bất kỳ ai trước năm 1970 có thể tưởng tượng được. Nó cũng trở nên nhanh hơn, một phần là do thử thách của BQ. Với hàng ngàn người chạy mới, BQ trở thành mục tiêu, động lực hoặc giấc mơ của họ. Tại Boston vào năm 1979, một kỷ lục thế giới với 7.877 người chạy đáp ứng được tiêu chuẩn BQ khắt khe và có đến 3.031 người chạy nhanh hơn 3 giờ, hầu hết đều là người Mỹ. Hàng ngàn người khác đã xông vào cuộc đua như những kẻ đột nhập không đăng ký.
Sức hấp dẫn của Boston, thành công của Boston cũng trở thành vấn đề của Boston. Những đám đông nhanh và cống hiến vẫn phải đợi hàng giờ và lén đi đâu đó để đi tiểu ở Hopkinton thanh lịch. Họ vẫn yêu cầu chỗ trên đường để đua với tốc độ cao qua Ashland, Wellesley và Newton, và họ phải đứng đợi tại đường đến đích trong những tắc đường kéo dài cho đến cuối thập niên 1970. BAA thay đổi lãnh đạo và làm hết sức để thích nghi. Cho đến cuộc đua năm 1980, tiêu chuẩn BQ của nam giới được giảm xuống còn 2:50 đáng gờm, nhưng nhận thức được sự đa dạng mới, các tiêu chuẩn khác được tạo ra cho các vận động viên đại diện cho nhóm tuổi trên 40 tuổi (3:10), trong khi thời gian của phái nữ vẫn ở mức thử thách 3:30. Đến cuộc đua kỷ niệm 100 năm Boston Marathon vào năm 1996, máy tính, bộ định tuyến, đường chạy và những khu vực đón dự bị, những chiếc thảm đến đích, nhà vệ sinh di động và ngành du lịch địa phương phát triển mạnh mẽ đã giúp BAA nới lỏng các tiêu chuẩn BQ và chấp nhận số lượng đăng ký kỷ lục thế giới là 38.708 cho cuộc chạy bộ lịch sử đó.
Boston Marathon luôn phải đàm phán và đồng ý với nhiều bên để tăng số lượng người tham gia. Số lượng người tham gia an toàn tại Boston luôn bị giới hạn bởi không gian hạn chế, không chỉ là qua các cộng đồng sống, mà còn ở việc tập hợp các vận động viên trước khi bắt đầu và xếp hàng sau khi kết thúc cuộc đua. Các cuộc marathon ở New York, Chicago, London và Berlin đều có các công viên lớn kề cận với đầu và / hoặc cuối chặng đường. Boston bắt đầu ở một ngôi làng thuộc thời kỳ độc lập và kết thúc giữa thư viện công cộng và một con đường với cửa hàng và quán cà phê. Thử nghiệm vào năm 1996 đã đem lại kết quả, nhờ thời tiết thuận lợi. Tuy nhiên, nó đã phơi bày những vấn đề nghiêm trọng với sự đông đúc như vậy và nguy hiểm thật sự đối với sự an toàn của các vận động viên. Trong cuộc đua năm 1996, dù thường xuyên quá đông đúc, nhưng để đến đầu xuất phát, các vận động viên bị ép vào một đám đông đông nghẹt trong gần một giờ để vượt qua điểm nghẽn từ xe buýt đến khu vực sân đấu. (Tôi có thể xác nhận sau khi tham gia đông đúc này của các vận động viên.) "Boston xác định bản sắc của mình là cuộc marathon phải được hoàn thành."
Một tình trạng kẹt chật khác xảy ra sau khi kết thúc cuộc thi, khi tất cả mọi người chậm lại thành một cuộc xô đẩy nhỏ giọt trong nửa dặm dọc đường Boylston để đến các xe buýt vận chuyển đồ đạc và trả lại chip theo dõi (bắt buộc vào những ngày đó) tại Boston Common. Thông minh và có lý, BAA đã giảm lại số lượng người tham gia cho phù hợp với đội y tế và công nghệ cuộc thi đang phát triển. Năm 2014, khi cả thế giới đều muốn tham gia Marathon Boston để thể hiện sự ủng hộ sau vụ đánh bom năm 2013, BAA đã thành công trong việc nâng số lượng tham gia. Đến thời điểm đó, quản lý cuộc đua đường đua và quản lý đám đông đã trở thành các nghề chuyên môn đã được thiết lập, và dưới sự hoàn hảo của Dave McGillivray, hoạt động cuộc thi Marathon Boston đã trở nên hiện đại.
Sức hấp dẫn của BQ
Hiện nay, sau ba thập kỷ, mỗi buổi tập luyện chạy bộ ở Mỹ đều vang lên tiếng kêu "BQ, BQ". BQ là một phần của ngôn ngữ của môn chạy bộ. Nó sâu sắc trong văn hóa của môn thể thao này và trong tư duy của mỗi vận động viên nghiêm túc. Đối với cuộc đua của Hiệp hội chạy bộ Boston (BAA), BQ đã trở thành cơ bản trong việc xây dựng thương hiệu của nó. "Tiêu chuẩn đủ điều kiện đã trở thành một thành viên của giải đua Boston Marathon, giúp phân biệt Boston với những cuộc đua khác," Jack Fleming, Chủ tịch kiêm Tổng Giám đốc của BAA, nói. "Trong khi ban đầu được đặt ra để ổn định sự phát triển của cuộc đua, những tiêu chuẩn này nhanh chóng trở thành một nguồn cảm hứng." Hiện nay, BAA đặt tiêu chuẩn đủ điều kiện cho từng nhóm tuổi, nam và nữ. Chìa khóa ở đây là họ đặt tiêu chuẩn dưới dạng hướng dẫn, chứ không phải là người đủ điều kiện tự động. Đạt được BQ trong khung thời gian được chỉ định cho phép bạn nộp đơn đăng ký, không phải tham gia cuộc đua với khoảng 30.000 người tham dự thường thấy ở đường xuất phát mỗi năm.
“Nếu tổng số đăng ký vượt quá số lượng vận động viên đủ điều kiện được chấp nhận, thì những người nhanh nhất trong số đó thuộc nhóm tuổi và giới tính của mình sẽ được chấp nhận,” trang web cho biết.
Ví dụ, nếu bạn là một phụ nữ 50 tuổi và bạn chạy một giây dưới thời gian BQ 3:55:00, bạn có thể nộp đơn, nhưng có thể sẽ không được tham gia cuộc chạy. Tùy thuộc vào tổng số lượng người đủ điều kiện trong tất cả các nhóm tuổi, bạn thực sự có thể cần, ví dụ như 3:52:30.
Trong năm 2021, các vận động viên phải chạy nhanh hơn thời gian đủ điều kiện của họ tới 7 phút 47 giây để được chấp nhận tham gia (một phần là do kích thước sân chơi nhỏ hơn để ngăn chặn sự lây lan của COVID-19), loại bỏ hàng ngàn vận động viên. Cho đến các cuộc đua năm 2022 và 2023, không có giới hạn thời gian và tất cả các vận động viên đủ điều kiện theo thời gian sẽ được chấp nhận.
Ban tổ chức BAA không có ý định xin lỗi về những rắc rối liên quan đến thời gian chấp nhận đăng ký. Họ khước từ tất cả các tin nhắn như "giày chạy của tôi bị chó ăn". Họ cố gắng làm cho nó công bằng trong khi vẫn làm cho nó khó khăn một cách không e ngại. Đối với những cuộc marathon bị quá tải, bạn phải tham gia xổ số hoặc dựa vào may mắn. Boston xác định danh tính của mình như là cuộc marathon phải đạt được. "Đối với hàng nghìn vận động viên, các tiêu chuẩn đủ điều kiện đã trở thành mục tiêu và khát vọng, được đạt được thông qua việc tập luyện và thi đấu nghiêm túc," Fleming nói. "Chúng tôi tự hào về điều mà BQ đã mang lại cho nhiều vận động viên và đã nghe rất nhiều câu chuyện về những vận động viên nhắm tới và đạt được thời gian đủ điều kiện trong hành trình tìm kiếm sự xuất sắc cá nhân của họ."
Có lợi và có hại khi giành được chỗ xuất phát
Đúng với những người làm được điều đó. BQ giống như một bằng tiến sĩ, một dấu hiệu của sự khác biệt và thành tích cá nhân liên tục. Hãy xem những vận động viên chạy như thế nào đeo trang phục Boston của họ trong các cuộc đua khác, gần như những chiếc áo choàng của một tôn giáo độc quyền. Nhưng không phải tất cả các vận động viên chạy marathon đều yêu thích hệ thống BQ. Trong cuốn sách Running While Black của cô vào năm 2022, Alison Mariella Désir nói rằng cuộc đua “chọn cách trở thành elit hơn là dân chủ”. Vấn đề khác với bất kỳ quá trình lựa chọn theo định hướng nào là rất nhiều người khao khát không biết chính xác liệu họ có xứng đáng hay không. Với một số người, đó là một hàng rào dây thép gai. Chúng ta đều biết các vận động viên đã tập luyện chăm chỉ, cải thiện và thậm chí đạt đủ tiêu chuẩn yêu cầu, nhưng đã không đạt được BQ của họ vì nhiều yếu tố khác nhau: nóng, gió, một đám đông, tai nạn, bệnh tật, chấn thương hoặc kết thúc trong khu vực hoàng hôn đáng ghét khi bạn đã đáp ứng tiêu chuẩn chính thức nhưng chỉ vừa đủ.
Trong thập kỷ qua, các vận động viên đã than phiền vì bị từ chối sau khi đạt được điểm chuẩn nhưng không đạt được thời gian nhanh hơn một chút. Có một số phàn nàn từ những người chạy ở biên giới BQ khi các vận động viên từ thiện được phép tham gia. Điều này dường như không hợp với Boston, một giải marathon chất lượng cao và có tính chọn lọc, khi một phần của đối thủ sẽ chậm hơn rất nhiều so với mức đủ điều kiện. Nhưng luận điểm quan trọng hơn đã chiếm ưu thế. Các vận động viên từ thiện kiếm được vị trí của họ bằng cách quyên góp một số tiền lớn, vài ngàn đô la, cho các tổ chức từ thiện đã được xác định cẩn thận, với sự tập trung mạnh mẽ vào việc đóng góp cho các nguyên nhân ở khu vực Boston. Chỉ trong năm 2022, tổng cộng 35,6 triệu đô la đã được gây quỹ thông qua chương trình từ thiện chính thức. Do đó, các vận động viên từ thiện thêm vào một chiều sâu cần thiết cho sứ mệnh của Giải Marathon Boston và củng cố hình ảnh của nó trong cộng đồng địa phương. Điều này đặc biệt quan trọng đối với một cuộc đua cần được sự hỗ trợ từ mỗi thị trấn trên đường chạy cũ dài vòng của nó.
Liệu hệ thống BQ có tạo ra lợi ích cho cuộc đua marathon nói chung và đặc biệt là cuộc đua tại Boston? Điều này giống như việc hỏi liệu cuộc sống có nên dễ dàng hay không. Một câu chuyện điển hình là của Dennis Moore, 76 tuổi, ở New Paltz, New York, người cuối cùng đã đạt được BQ của mình, nhưng lại phải chịu thất bại do thời tiết tại Boston trong cơn bão khủng khiếp năm 2018.
"Khi tôi lần đầu nghĩ đến chạy marathon, vào năm 67 tuổi, mục tiêu đầu tiên của tôi là đủ tiêu chuẩn để tham gia Boston", ông nói. "Đối với tôi, một người mới bắt đầu, đó là điều chỉnh marathon thực sự".
Một năm sau đó, Moore đã đạt được thời gian 4:24:21 tại Marathon New York City, nhưng chỉ cách tiêu chuẩn 39 giây. Ông đã không đủ tiêu chuẩn năm đó. "Đó là một thất vọng lớn, và tôi ước rằng hệ thống đơn giản hơn", ông nói. "Nhưng tôi vẫn quyết tâm. Tôi đã tìm thấy một cuộc đua marathon thỏa điều kiện tại Toronto và đã vượt qua tiêu chuẩn đủ để tham gia Boston môn điền kinh. Tôi rất vui mừng!"
Theo Runnersworld
