Tại sao chân chạy marathon vĩ đại nhất thế giới vẫn cần phải giành chiến thắng ở một cuộc đua marathon đồi núi để củng cố tên tuổi của mình? Chinh phục kỷ lục ở cả 6 giải marathon lớn nhất thế giới (World Marathon Majors) là điều chưa ai làm được. Và giờ Kipchoge có lẽ muốn chinh phục thành tích đó.
Kipchoge - vận động viên chạy marathon vĩ đại nhất
Số liệu nói lên tất cả: 15 chiến thắng trong 17 lần tham gia, 2 kỷ lục thế giới, 2 Huy chương vàng Olympic. Người đầu tiên chạy được 42.195 km dưới hai giờ.
Thật là ngoạn mục! Trong thập kỷ kể từ khi Eliud Kipchoge ra mắt tại Marathon Hamburg 2013, vận động viên người Kenya, nay đã 38 tuổi, đã hủy hoại thang điểm cho sự thống trị marathon. Trong hầu hết các môn thể thao khác, câu hỏi về ai xứng đáng được gọi là “GOAT” (tức “Greatest of all time”, hay là VĐV vĩ đại nhất mọi thời đại) luôn là tranh cãi ở quán rượu. Nhưng trong marathon, không có tranh luận.
Sự thống trị của Kipchoge đã tạo ra vấn đề ngược lại cho giới bình luận chạy bộ: Còn gì nữa để nói về một người dường như chiến thắng tất cả các cuộc đua, trong một sự kiện mà loại ổn định đó KHÓ có thể xảy ra? Với thành tích và sự nổi tiếng của anh, mọi chi tiết về cuộc sống của anh ta đều trở nên vô cùng quan trọng. Điều này trở nên đặc biệt đáng chú ý sau khi anh giành chiến thắng tại Marathon Berlin năm 2022 với thành tích 2:01:09, nhanh hơn 30 giây so với kỷ lục thế giới trước đó của chính anh.
"Thành tựu số một của tôi là chạy dưới hai giờ," Kipchoge nói, ám chỉ đến ngày anh phá vỡ kỷ lục chạy marathon huyền thoại tại Vienna vào năm 2019. Khi anh hoàn thành 42.195 km liên tiếp với tốc độ 2:51, anh đã làm điều chưa từng có trước đó. Những gì diễn ra tại Vienna không phải là một cuộc đua, mà là sự thể hiện của một nghệ sĩ chạy đường dài chuyên nghiệp nhất có thể tạo ra trong điều kiện tối ưu và đôi giày siêu nhẹ mới nhất của Nike trên chân anh.
Khám phá: Đôi giày chạy bộ yêu thích nhất của Eliud Kipchoge
Boston marathon là cơ hội để khẳng định Kipchoge là vua trên mọi cung đường chạy marathon
Dù thành tích đáng kinh ngạc như vậy, nhưng vẫn chưa dập tắt được lời phê bình còn đọng lại về thành tích marathon của Kipchoge - rằng anh vẫn cần phải chứng tỏ mình trên một chặng đường chưa được hỗ trợ pace và có độ dốc. Mặc dù anh đã liên tiếp chiến thắng trước các tay đua hàng đầu và cạnh tranh nhất của thế giới tại Berlin và London, tất cả các chiến thắng của anh đều đạt được trên các đường chạy nhanh, bằng phẳng, thường có một đội ngũ tay đua chạy đưa đội nhịp đầu, đảm bảo rằng những tài năng thấp hơn không có cơ hội. Và trong khi những chiến thắng Olympic của anh tại Rio năm 2016 và Sapporo năm 2021 diễn ra trên các đường đua không được hỗ trợ pace và thi đấu theo kiểu giải đấu, thì cả hai chặng đường đều không có nhiều độ cao khác biệt. Từ góc nhìn của nhiều người, Kipchoge vẫn cần chứng tỏ mình trên một chặng đường có độ dốc cao hơn.
Eliud Kipchoge nhắm phá kỷ lục đường đua tại Boston Marathon
Sắp tới, Kipchoge sẽ có cơ hội để chinh phục Boston Marathon vào ngày 17 tháng 4 năm 2023, theo thông báo của Hiệp hội Thể thao Boston (BAA) vào ngày 1 tháng 12. Vị maestro cuối cùng cũng sẽ đến với Heartbreak Hill. Tin tức này không quá bất ngờ, bởi Kipchoge đã lâu khẳng định rằng anh muốn chạy tất cả sáu Marathon Majors Thế giới trước khi giải nghệ. Nhưng Mary Kate Shea, giám đốc các vận động viên chuyên nghiệp của Hiệp hội, đã dành nhiều năm cố gắng để dụ Kipchoge đến đường xuất phát tại Hopkinton, nhưng anh đã liên tiếp tham gia Marathon London (cũng diễn ra vào tháng 4) thay vì đến Boston. Shea nói "để thấy vận động viên chạy Marathon vĩ đại nhất thế giới đến Boston và tham gia giải đua này, đó là điều mà các fan của môn thể thao đã đợi từ rất lâu."
Đôi nét về sự nghiệp ông hoàng chạy marathon Kipchoge
Khám phá cách chạy bộ đúng cách của Eliud Kipchoge
Trước khi trở thành vận động viên marathon vĩ đại nhất hành tinh, Kipchoge đã là một trong những vận động viên 5.000 mét đáng chú ý trên đường chạy và thường xuyên tham gia các giải Cross-Country đẳng cấp thế giới. Thành công đến rất sớm đối với anh. Lớn lên với một bà mẹ độc thân trên một trang trại ở Thung lũng sâu của Kenya, anh đã gặp HLV và người hướng dẫn tương lai của mình - cựu vận động viên chạy vượt rào Olympic Patrick Sang khi anh 16 tuổi.
Với sự hướng dẫn của đồng hương của mình, Kipchoge giành chiến thắng ở giải đua đường trường dành cho trẻ em tại Giải vô địch Cross-Country Thế giới của IAAF 2003, chỉ để vượt qua chính mình và giành Huy chương vàng ở chặng 5.000 mét tại Giải vô địch Thế giới 2003 khi mới 18 tuổi. Anh đã tiếp tục giành Huy chương đồng trong cùng môn tại Olympic 2004 và 2008. Mặc dù anh không thể giành vé dự Olympic 2012 cho môn chạy 5.000 mét, nhưng thất bại này cuối cùng đã thúc bằng cách đưa anh đến những đường đua tuyệt vời hơn.
Hành trình sự nghiệp của Kipchoge xác nhận một điều: Một vận động viên chạy marathon nghiệp dư cần phải bắt đầu với các giải chạy đường trường và chạy qua địa hình đa dạng, học cách chạy nhanh và đua trên mọi địa hình.
Giám đốc quản lý của Kipchoge, Jos Hermens, người đại diện cho công ty Global Sports Communications - cũng đã đại diện cho những tên tuổi lớn khác của môn thể thao này, bao gồm Kenenisa Bekele và Haile Gebrselassie - cho biết vì "về mặt tiền bạc thì chạy cự ly trung bình ít hấp dẫn hơn", nên nhiều vận động viên trẻ tài năng nhất của châu Phi đang trực tiếp bước vào đường chạy đường dài. (Shea sẽ không tiết lộ các điều khoản tài chính của cam kết của Kipchoge tham gia Boston Marathon, nhưng có thể đoán rằng tiền thù lao của anh vượt quá giải thưởng 150.000 đô la của giải đua.) Kipchoge vẫn là một người ủng hộ kiên quyết của cách cũ. "Chạy qua địa hình đa dạng và các cuộc chạy trong nhà thi đấu là chìa khóa giúp bạn có lợi thế trên đường đua dài," Kipcoge nói. "Trên hết, chúng ta cần phải phát triển. Và bạn không thể phát triển khi chỉ nhảy thẳng vào marathon."
Với sự vững vàng trên các chặng đua marathon trong suốt thập kỷ qua, thật sảng khoái khi xem lại những cuộc đua đầu tiên của Kipchoge và thấy dấu hiệu của sự chưa trưởng thành của anh. Có một đoạn clip trên YouTube từ Giải vô địch Thế giới chạy băng rừng năm 2005, trong đó trong cuộc đua 12K nam, Kipchoge bị một đối thủ vượt qua trong những giây cuối cùng và quá kiệt sức để dừng trước vài bước chân - một sai lầm tai hại, khi một vận động viên khác đuổi kịp anh ta ở vạch đích để đẩy anh ta xuống vị trí thứ năm. Thấy một vận động viên được biết đến với sự thông minh và điềm tĩnh của mình mắc phải một sai lầm tâm lý rõ ràng trong một cuộc đua muộn là lời nhắc nhở rằng ngay cả những người khổng lồ cũng từng là những tay chơi mới.
Điều này cũng nhắc nhở rằng chạy băng rừng thực sự rất khó khăn. Các đồi, bùn đất và thời tiết khắc nghiệt. Trên hết, thử thách bẩm sinh của chạy băng rừng là học cách điều chỉnh sức nỗ lực của bạn để phù hợp với sự cạnh tranh, thay vì khóa vào một tốc độ cố định ở giai đoạn đầu.
Boston marathon là một cuộc đua đầy thách thức
Mỗi cuộc đua đều có yếu tố bất ngờ, Boston Marathon cũng vậy. Vì thiếu nhân viên chạy theo tốc độ, đường đua có độ cao thay đổi, và nhiệt độ có thể dao động từ nóng đến lạnh cóng, Boston có lịch sử về các câu chuyện hoang đường và sự biến động trong ngày đua.
Năm 2011, một cơn gió 32km/h đã giúp Geoffrey Mutai (Kenya) giành chiến thắng với thời gian 2:03:02. Tại thời điểm đó, thành tích này nhanh hơn một phút so với kỷ lục thế giới, tuy nhiên, đường đua của Boston không đủ điều kiện kỷ lục thế giới.
Năm 2018, khi điều kiện gió bão khiến các tay đua chuyên nghiệp phải dừng cuộc chơi, Des Linden đã kiên trì để giành chiến thắng marathon đầu tiên trong sự nghiệp của mình. (Việc thời gian chiến thắng của cô ấy là 2:39:54 là thấp nhất trong 40 năm qua cũng chứng tỏ sự quyết tâm của cô ấy.)
Năm 2014, Meb Keflezighi (chỉ còn hai tuần nữa là tròn 39 tuổi) đã trở thành người Mỹ đầu tiên trong 31 năm giành chiến thắng ở cuộc đua nam, bứt tốc trước đầu đường đua và bằng cách kì diệu nào đó mà anh vẫn giữ được vị trí của mình đến đích ở Đại lộ Boylston. Đó là loại cược táo bạo, chiến thuật mà không thể thực hiện trong một cuộc đua có nhân viên chạy theo tốc độ. Nó đã tăng cường ấn tượng rằng bất cứ điều gì có thể xảy ra tại Boston.
Theo Shea của BAA: "Chúng tôi tin rằng bất kỳ ai trên đường xuất phát mà chúng tôi mời đến Boston đều có thể giành chiến thắng cuộc đua này".
Trong một thời đại khi công nghệ giày chạy bộ đã thúc đẩy giới hạn của các VĐV để đạt được những thành tích đáng nể và đạp tan những kỉ lục trước đó thì Boston Marathon rõ ràng là một cuộc đua đề cao tinh thần và sự thông minh hơn. Vận động viên chạy marathon nhanh nhất trong lịch sử là ứng viên lý tưởng để nhắc nhở rằng đôi khi sự tài hoa của chiến thuật vượt trội quan trọng hơn so với tốc độ thô sơ.
Về phần mình, Kipchoge tự tin rằng nếu anh đủ thể lực, anh ấy sẽ có thể xử lý bất kỳ loại cuộc đua nào: chậm theo chiến thuật, hoặc nhanh chóng từ lúc bắt đầu. Mặc dù anh không dự định điều chỉnh kế hoạch tập luyện của mình để chuẩn bị cho những đoạn đường dốc ở nửa cuối của cuộc đua tại Boston. Kipchoge hy vọng sẽ đến thành phố sớm để tìm hiểu một số đoạn đường "đáng sợ" hơn của chặng đua, như Newton Hills. "Điều đó sẽ mang lại cho tôi nhiều sự yên tâm", anh nói.
Những năm gần đây, trong thời gian chuẩn bị cho một cuộc chạy marathon, Kipchoge đã đôi khi nói về mong muốn của mình để chạy "một cuộc đua đẹp." Khái niệm đó là nhất quán với niềm tin chân thành của anh rằng những chiến tích bền bỉ vượt trội của mình có thể cung cấp một chút cảm hứng cho mọi người trong cuộc sống. Vì Kipchoge thường coi nỗ lực chạy dưới hai giờ của mình là tinh hoa của nguyên tắc này. Khi được hỏi liệu một cuộc đua "chậm" có thể đẹp không. Kipchoge trả lời: "Chắc chắn. Đẹp không có nghĩa là bạn chạy rất nhanh. Đẹp không có nghĩa là bạn chạy một kỷ lục thế giới. Đẹp có nghĩa là bạn tận hưởng cuộc đua và làm cho người hâm mộ của bạn hạnh phúc."
